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　「本阿弥光悦の大宇宙」展が開催された。戦国末の激動の時代。光悦は、刀剣の鑑定を家業とする京の上層町衆に生まれる。一方、書・陶・蒔絵など多様な分野で活躍した。本阿弥家は室町時代から刀の研ぎ、磨き、目利きで名を成し、家康や加賀前田家の信頼も得た。また、家業への強い誇りと、法華宗への厚い信仰の下、自己に誠実な生き方を貫いた。
　信長、秀吉、家康と覇者が変わる。商工業者の生き残りも熾烈。そこを堅実性と篤実さで乗り切った。鑑定家としての光悦の評価は高いが、歴史に名を刻んだのは文化人としての実績。光悦は寛永の三筆の一人。飛翔する鶴を緩急自在に描く俵屋宗達の下絵に、肥痩の変化に富む筆体で散らし書きする。光悦と宗達は、尾形光琳へ続く琳派の創始者となる。
　利休の高弟、武将古田織部に茶の湯を師事し、自ら茶碗も作った。轆轤を使わない箆削りの赤焼き・黒焼きの楽茶碗は、型にとらわれない闊達さがある。光悦蒔絵は主題を古典文学から取り、蓋を高く盛りあげた奇抜な形態。鮑貝や鉛の金貝を用いた意匠も斬新な発想だった。

　町衆の多くが法華宗に帰依していた。日本に限らず、お金を扱う商工業者は低く見られがち。だが法華宗は現世の利益を肯定した。生業に励み、創作活動が仏の道に近づくとされた。信仰が職業倫理に結びついている。光悦の子孫が本阿弥家の生き方を描いた『本阿弥行状記』に、光悦と母妙秀の興味深い逸話がある。
　父光二は信長の信を得ていたが、ある者の讒言で怒りを買い謹慎。妙秀は鹿狩りに向かう信長の前に突如現れ、馬の口に取りつく。「自分は光二の妻。夫の件は誤解です」と釈明。「憎き女め」と鐙で蹴とばす。間違えば首が飛ぶ！しかし、夫に咎があれば妻も知らない筈はなかろうと許した。なんと剛毅なことか。
　石川五右衛門が盗みに入った。蔵には預かり品もある。だが妙秀は「有名な刀だからすぐに足がつく」と悠然と構えた。かえって「盗みに入ったばかりに処刑されるのは心が痛む」と小袖を寺に持たせ、犯人が見つからないように祈念してもらった。なんと慈悲深いことか。
　妙秀の婿の家が焼けた。あら嬉しいこと！光悦が咎めると「あの者の祖先は慳貪。人の宝を奪い高値で売り飛ばした貯えがあの蔵にある。罪深いことをしたのだから、いずれ難に遭うと思っていた」。妙秀は貪欲さを嫌った。人を蹴落とし富むよりも、貧しくも誠意ある人を尊んだ。

　長年の友がいた。ある年の大晦日、その家に寄ると夥しい人で埋め尽くされていた。出入の者に何事か聞く。「この家は一年間物を納めた者、ここで働いた者を一堂に集め、大晦日の夜半一斉に支払う。即ち、一度に支払いをすれば多少の勘定が合わずとも、受け取って帰らざるを得ない」青ざめる光悦。己の不明を深く恥じた。いつか報いを受けようぞ。
　子や孫が高級な衣服を妙秀に持参する。すぐに裁ち切って帯や頭巾、手拭いに仕立てる。銭をもらうと箒、火箸、糸、木綿を買う。そして、それを貧しい者らに与えてしまう。妙秀は90歳で亡くなるが、単衣や袷数枚、木綿のふとん、浴衣、布の枕ぐらいしか残っていなかった。
　光悦の生活も簡素。物への執着はない。高価な茶器も惜し気なく与え、自らは質素なもので茶の湯を楽しんだ。母子は生きる上で何が必要で何が必要でないかを、また多くを持てば持つほど心の自由を失うことを弁えていた。低く暮らし高く思う。光悦は富貴や栄達を願わず、風流の世界に身を置くことを尊しとした。西行や兼好、良寛の清貧の気風に近い。
　妙秀ありて光悦あり。二人の思想が本阿弥家の家訓となり子孫の生き方の規範となった。今に残る光悦像は大きな福耳に穏やかな顔。恵比須様のような総合芸術家は、宇宙のように深淵で果てしない。

• 2024年5月1日
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